Het wereldkampioenschap fietsen voor amateurs kreeg in 2011 de naam: ‘UCI Gran Fondo World Series’. Het is een wedstrijd waarvoor fietsliefhebbers zich kunnen plaatsen op 15 Gran Fondo’s gedurende het jaar. De winnaar van de Gran Fondo World Championships mag de regenboogtrui aantrekken. Dat klinkt allemaal heel professioneel, maar is dit kampioenschap werkelijk zo prestigieus? Of is het een wedstrijd voor enkele wielertoeristen die nooit profrenner zijn kunnen worden?
De UCI Gran Fondo World Championships gaan dit jaar door in Albi, een stadje in het zuiden van Frankrijk. Arno De Wispelaere, renner bij Cycling Team The Bananas uit Aalter slaagde er op de ‘Schlek Gran Fondo’ in Luxemburg in zich te plaatsen voor dat prestigieuze WK voor amateurs. “Duizenden wielerliefhebbers starten aan zo’n Gran Fondo om hem uit te rijden, maar voor mij en nog enkele tientallen renners is het een echte wedstrijd. Er wordt snoeihard gereden en zelfs het ploegenspel speelt een grote rol,” zegt de renner van The Bananas.
De renners die meedoen aan die UCI Gran Fondo World Championships zijn eigenlijk niet echt amateurs. Volgens De Wispelaere staan er zelfs renners aan de start die geen job hebben. “Ze leven als profrenners en moeten zich enkel focussen op fietsen. Ze kunnen de resterende tijd gebruiken om te recupereren. Ze hebben dan meestal persoonlijke sponsors.” Volgens de jonge renner krijg je in Gran Fondo’s soms een gemiddelde die te vergelijken is met wedstrijden waar profrenners in starten.
De UCI Gran Fondowedstrijden en de UCI Gran Fondo World Championships worden dan wel genoemd als het WK voor amateurs, “de wedstrijden zelf en de beleving er rond is allesbehalve amateuristisch. “We leven als een professional, maar krijgen gewoon de naam ‘profrenner’ niet,” concludeert Arno De Wispelaere.
(Arno Van Haverbeke)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten